PolySculpt

Sur la gauche, le touchStrip et sur la droite, les ExpressKeys. En haut les deux voyants, de mise sous tension et de contact du stylet.

Le boîtier vidéo vu de face et de gauche à droite, l’alimentation, l’USB et le DVI

Le connecteur de la tablette – alimentation, DVI et USB, tout passe dedans !

Le pilote logiciel et l’environnement informatique
Comme tout matériel spécifique, un pilote logiciel est nécessaire pour prendre en charge toutes les fonctionnalités de la tablette. Avant d’aller plus loin, si vous possédez une tablette Intuos, vous pouvez passer au chapitre suivant, car mis à part la calibration de la tablette – permettant de synchroniser la pointe du stylet avec le curseur système – il n’y a aucune différence avec votre tablette.

Revenons au pilote et ses nombreuses fonctionnalités. Comme indiqué ci-dessus, les similitudes avec les Intuos sont frappantes… car le pilote est le même. Dans bien des cas, cela s’avère très pratique, surtout si vous possédez une Intuos et une Cintiq. Au menu des fonctionnalités, la configuration de la tablette et de ses boutons, et le paramétrage du ou des stylets.

En parlant des stylets, il est important de savoir qu’ils ont tous un identifiant unique, qui leur permet d’avoir des réglages différents les uns les autres. Sur la capture ci-dessous, on constate que dans la section « Outil », deux stylets sont listés, appelés respectivement « cintiq » et « intuos », avec en bas de la fenêtre, les paramètres de sensibilité du stylet à l’inclinaison, de la gestion de la pression de la pointe et de la gomme. Même si aucune capture ne le montre, il est même possible de faire appel à un éditeur de courbe pour ajuster la sensibilité de façon très précise.

Les paramètres du stylet courant, avec les actions à définir sur les boutons du stylet.

Pour terminer sur les fonctions du pilote, le point spécifique à la Cintiq concerne la calibration, opération qui permet d’aligner le curseur du logiciel avec la pointe du stylet. Il est important de noter que cette étape est propre à chaque stylet, mais surtout à chaque utilisateur, car nous avons tous un œil « directeur » (le gauche pour moi) et cela peut influer sur cette synchronisation entre l’œil et la tablette.

Enfin, pour l’ordinateur et la tablette, sachez que les drivers sont disponibles pour Mac et PC (Vista compris), mais j’ai été confronté à quelques instabilités récemment sur la Cintiq 21″, m’obligeant à redémarrer l’ordinateur pour avoir accès au tableau de bord de la tablette. A l’heure actuelle, rien de tout ça sur la Cintiq 12″.
Autre souci, mais spécifique à Windows Vista, j’ai du désactiver le service des fonctions de Tablette PC, car certains logiciels (Manga Studio EX et Photoshop CS3) avaient tendance à faire un trait sur deux…

Pour l’ordinateur à proprement parler, n’importe quel PC et Mac ayant une sortie (ou double sortie) vidéo VGA ou DVI (conseillé) fera l’affaire.

Les applications
L’avantage d’une tablette est qu’elle marche avec tous les logiciels par défaut, et pas seulement ceux qui sont destinés au graphisme. L’utilisation du stylet peut s’avérer extrêmement rapide et pratique pour manipuler les dossiers, naviguer sur internet et bien plus. Le seul point qui peut poser problème est le double-clic qui n’est pas très évident à effectuer les premières fois. Il est tout de même possible d’attribuer cette action sur un des boutons du stylet (par défaut le bouton arrière) ou de la Cintiq elle-même.

Mais c’est au sein des logiciels graphiques que cette tablette prend toute sa puissance : grâce à la gestion de la pression, les traits dans Photoshop sont bien plus précis, les détourages se font de façon aisée et -rapide-. Au final, plus jamais vous ne reviendrais à la souris pour faire un détourage à la souris !

Autre avantage de la Cintiq (et de la gamme Intuos) est la gestion de l’inclinaison du stylet, qui permet avec des paramètres d’outils ou des outils dédiés, d’effectuer des effets intéressants, comme par exemple, définir l’étalement de peinture générée par un aérographe : plus le stylet est incliné, plus la peinture va s’étaler vers le côté opposé et récréer ainsi la sensation d’un vrai aérographe !

Si on passe à la 3D, des logiciels comme Zbrush, Silo, Modo, Hexagon, Mudbox, tirent parti de la tablette au maximum, avec leurs fonctions de sculpture virtuelles ou peintures 3D. Pouvoir modifier et peindre son objet directement sous le stylet apporte un plus incomparable par rapport à une tablette classique.

Personnellement, je n’imagine plus depuis longtemps effectuer des tâches graphiques sans tablettes. Utiliser tous ses logiciels avec une Cintiq apporte bien plus qu’un simple confort de travail : une réelle productivité, accrue par rapport à une tablette, mais j’y reviendrais plus bas.

Le petit point faible concernant les applications et la Cintiq 12″ sont en rapport à la taille de son écran et sa résolution : 1280×800. Dans bien des solutions graphiques, cela va être suffisant, il faudra juste organiser son espace de travail en conséquence, mais pour, certaines applications, Softimage XSI en l’occurrence, nécessitent une résolution minimale en hauteur de 1024 environ. Sans ça, le bas de l’interface n’est pas accessible, ce qui est vite problématique…

Ressenti à l’utilisation
Ma crainte lors de la première utilisation de cette Ciniq 12″ fut de se sentir à l’étroit, sachant que j’ai passé beaucoup de temps sur sa grande sœur, la Cintiq 21″. En fait, il n’en est rien, car ce format permet une autre utilisation qui est impossible avec la 21. On peut prendre la tablette sur les genoux, la tourner facilement, la passer en mode paysage, la manipuler en fait comme un gros bloc à dessin. Son poids permet une manipulation aisée et son pied nous de la poser face à soit.

Au niveau du « touché », il est clair que la surface est lisse et si on utilise les mines de bases, on se retrouve avec une impression de plastique contre plastique. Pour pallier à ça, il existe une mine surnommée « feutrine » ou FeltNibs pour son nom officiel, qui donnent un touché plus accrocheur, créant alors la sensation d’un contact avec une feuille. A titre d’information, je viens d’en commander 20 (sur le site de Wacom, pas celui-ci), car ces mines ont le défaut de s’user trop vite et vu que je n’utilise que celles-ci…
Une alternative est de mettre une feuille de papier entre le stylet et la tablette, mais malheureusement, sur une Cintiq, il devient en conséquence impossible… de voir l’image !

En parlant d’image justement, l’écran est très confortable, ni trop ni pas assez lumineux, le boîtier externe propose les réglages adéquats, que je n’ai pas encore eu trop le temps de pousser. Petit reproche toutefois, l’angle de vision de l’écran est assez faible, si un spectateur se place sur le côté, la luminosité perd en intensité rapidement.
Par-dessus l’écran LCD se trouve la zone de contact avec le stylet, et il faut avouer qu’elle semble résistante. Même une pression importante du doigt ne permet pas de toucher la surface du LCD, ce qui était possible avec les Cintiq 21″ de première génération (plus difficile avec la génération actuelle). Revers de la médaille, la distance stylet écran semble plus importante et créé un décalage inévitable entre la pointe et l’image affichée correspondante. Toutefois, on ne fait plus attention au décalage passé 5 min d’utilisation, à condition d’avoir effectué un bon calibrage.

Pour le côté tablette, il n’y a aucune différence avec une Intuos à l’usage, avec quand même le confort de l’écran en plus : c’est rapide, pas vraiment de ralentissement lors des tracés (pas plus qu’avec une souris), le stylet tient bien en main, a un poids correct, aucune sensation de chauffe malgré le LCD (et c’est agréable !), la détection de l’inclinaison et la rotation en plus de la pression, le support de toute la gamme de stylets Intuos 3, des boutons configurables à souhait, bref, que de la productivité et du plaisir en perspective !

En parlant de productivité, il y’a un point que je tiens à soulever : certain(e)s pourront poser la question de la justification de l’achat d’un tel matériel lorsque l’on possède déjà une Intuos et qu’on l’on y est habitué. La réponse est simple en ce qui me concerne : j’estime être de 15 à 20% plus rapide sur une Cintiq, car les traits que je fais sont comme je veux du premier coup, alors que sur une tablette classique, il m’arrive bien souvent d’annuler mon trait et de le recommencer, surtout lors d’angles prit par le poignet un peu tordus. Si on calcule sur un mois 15 à 20% de temps gagné, l’investissement est vite amorti !

Intuos ou Cintiq ?
Comme expliqué en fin de chapitre précédent, on peut se poser légitimement la question de l’intérêt d’un tel achat. La différence de prix entre les deux est non négligeable : une Cintiq 12″ coûte 900 euros TTC et une Intuos 4 M coute 300 euros TTC, soit près de trois fois moins cher, pour une surface de travail identique. Petite note, la photo ci-dessous montre une Intuos 3 A5 (standard et non wide) sur la Cintiq 12″ : surface proportionnellement identique (wide / non wide).

4-5 cm en largeur de différence entre l’Intuos A5 et la Cintiq 12″ (wide)

Les points forts
Comme les sections de cet article l’ont montré auparavant, il y a beaucoup de points forts, peut être trop même, ils ne seront pas tous listés !

• Un écran de bonne qualité : Comme indiqué plus haut, l’écran LCD est de bonne facture et propose de nombreux réglages. J’aimerais bien savoir qui est le constructeur de la dalle pour en savoir plus.
• Traitement anti-reflets : la mode est maintenant aux dalles brillantes sur les écrans LCD (surtout de portable). Pour regarder un DVD dans le noir, c’est bien, mais dans un environnement de travail, c’est catastrophique (note: demandez à mon collègue Xavier qui se plie en deux pour voir ce qu’affiche son écran brillant…). Wacom n’a pas succombé à la tentation, et malgré un éclairage multi points, aucun souci de lisibilité, et ça, c’est plus qu’un plus !

Peu de reflets, malgré un angle de vue qui joue avec mon halogène !

• Résistance de la protection à la pression : on peut appuyer comme un fou, on ne fait pas d’auréoles sur le LCD. Si on a pas les mains trop grasses et qu’on évite la pizza et le Coca, la protection n’est pas salissante et se nettoie facilement.
• Poids ! Quelle légèreté ! A peine 2kg, ça se manipule sans souci et c’est transportable sans se démonter le dos, même si les câbles, le boîtier vidéo et l’alimentation viennent un peu alourdir le poids total.
• Une épaisseur très faible ! Malgré le LCD et aux vu des premières photos, on aurait pu craindre à une épaisseur importante. Que nenni, à quelques millimètres près, la taille est la même entre la Cintiq et l’Intuos. Joli challenge relevé !

L’intuos A5 par-dessus la Cintiq 12″ : notez la très faible différence d’épaisseur entre les deux !

• Options du Pilote : un tel matériel sans un Pilote de qualité pour la configurer aurait été dommage. Tout au contraire, il est configurable à souhaits, comme indiqué plus haut.
• Prix abordable : peut être que ce point va être contesté, mais 990 euros HT pour un tel engin et ce que cela apporte, je trouve que le prix est bien positionné. Il est clair que cela n’est toutefois pas à la portée de toutes les bourses et il faut considérer ce matériel comme un investissement, à comparer avec l’achat d’un bon PC ou d’un Mac.
• Choix des stylets et des mines : un point pas souvent abordé, mais il existe de nombreux accessoires pour les Intuos / Cintiq, tout comme les mines qui vont avec, et c’est un ajout au confort que procure la Cintiq. Contrairement à d’autres marques, il n’y a pas de piles dans les stylets.

Deux stylets, en premier plan celui de l’Intuos 3 avec une mine Feutrine et en second plan, le stylet de la Cintiq avec une mine de précision (sur ressort)

Les petits regrets de ce petit bonheur
En fait, il y en a très peu et sont plus pour trouver des défauts à cette tablette. J’ai abordé ces points au préalable, mais je les résume ici :

• Trop de câbles. Même si entre le boitier vidéo et la tablette il n’y en a qu’un seul, entre ce premier et le reste, il y en a 3 plus une alimentation ! Attention, ça s’encombre vite sous/sur le bureau ! A l’époque du bluetooth, un tel système aurait pu faire disparaître un des câble. Idem pour l’alimentation, pourquoi ne pas l’intégrer dans le boîtier vidéo, quitte à ce que celui-ci soit plus important ?
• Résolution d’écran un peu petite dans certains cas. Même si ce point n’est pas critique, cela peut poser problème. Mais attention, un 12″ wide avec cette résolution est déjà un régal !
• Lumière de mise sous tension et de touché du stylet bien trop agressive ! Comme montrées sur l’image en dessous, les petites lumières bleues sont trop lumineuses, et attirent trop l’œil à l’usage. Solution, un scotch opaque dessus… mais avouez que cela casse le design !

La petite lumière qui brille un peu trop fort…

• Le pied, bien que très pratique, n’est pas évident à déverrouiller quand on a le stylet dans une main. Le petit verrou et un peu dur et devrait libérer le pied légèrement (un petit système de ressort pour le faire sortir légèrement arrangerait les choses !)
• La conversion euro dollars. Je trouve le chiffre de 990 bien positionné, mais en rajoutant les taxes et tout, la différence de prix est vraiment marquée. Comme c’est la mode en ce moment (Adobe en tête), l’Europe paye le prix fort.
  Note : Wacom est une société japonaise.
• Rien d’autre à critiquer !

Conclusion
Cette nouvelle Cintiq était très attendue et Wacom a impressionné tous les gens qui ont eu la chance d’y toucher. Il est clair que certaines petites choses sont perfectibles, mais dans l’ensemble, ces petits points sont mineurs comparé à ce qu’apporte le produit aux gens qui font du graphisme toute la journée. Bien sûr, cette Cintiq est petite, mais pour les itinérants, les personnes qui travaillent sur deux lieux différents (bureau et à la maison), le format est parfait et on n’hésites plus à la prendre avec soi. Au passage, un petit manque : une sacoche de transport qu’il faudra compenser par l’achat d’une sacoche à ordinateur portable (format 17″).
Un conseil, si votre budget ne le permet pas, n’essayez surtout pas cette Cintiq 12″ ou sinon, votre compte bancaire sera encore moins votre amie ! L’essayer, c’est l’adopter dans tous les cas !
Note : A la relecture de cet article, j’ai l’impression d’en faire de trop, mais cette Cintiq m’a littéralement envoûté !

Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter le site de Wacom et sa section technique pour les caractéristiques avancées. Le prix constaté est d’un peu plus de 900 euros TTC et elle est disponible chez l’ensemble des revendeurs Wacom.

Et pour terminer, un remerciement particulier à Thomas K. de Wacom pour m’avoir laissé avoir cette tablette entre les mains, et surtout pour avoir eu pendant 6 mois une Cintiq 21″ au travail !